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Muitos criadores de rebanhos consideram os ovos como um produto sazonal no contexto da exploração agrícola.
Os ovos de inverno são uma raridade se optar por deixar as galinhas seguirem o seu ciclo natural de postura.
No entanto, se estiver desesperado para que as suas galinhas ponham ovos durante esses meses escuros e sombrios, isso pode ser feito.
Existem alguns truques para manter as galinhas em postura e produtivas durante o inverno, que são fáceis de aplicar e baratos. Estes métodos são utilizados pela indústria avícola para satisfazer a procura constante de ovos por parte do público em geral.
No entanto, estes métodos podem ser difíceis para as galinhas.
Neste artigo discutiremos as razões pelas quais as galinhas deixam de pôr ovos durante o inverno e o que se pode fazer para que as galinhas continuem a pôr ovos.
Porque é que as galinhas deixam de pôr ovos durante o inverno?
As galinhas deixam de pôr ovos durante o inverno devido à falta de energia e a uma diminuição das suas hormonas.
Veja também: Galinhas da Guiné para principiantes (A folha de cuidados completa)Durante a primavera e o verão, as galinhas põem ovos quase todos os dias.
Se a galinha não tiver cálcio suficiente, começará a retirar (lixiviar) o cálcio dos seus ossos, o que pode levar a fracturas.
Assim, quando chega o inverno, a galinha está naturalmente pronta para uma pausa.
A redução da luz do dia provocará uma alteração hormonal na galinha, indicando-lhe que é altura de descansar.
Ela vai aproveitar este tempo para restaurar gradualmente os seus níveis de energia para o normal e repor todas as vitaminas e minerais perdidos ou esgotados no seu corpo.
Pode ajudá-la dando-lhe uma ração ligeiramente mais rica em proteínas (20% ou mais) e certificando-se de que ela tem acesso a conchas de ostra e a água fresca. Se lhe puder dar alguns legumes e verduras frescos, melhor ainda.
Tudo isto ajudará a restabelecer o equilíbrio e a aumentar a sua energia.
Quando a luz do dia atinge uma certa duração (~14 horas), a fêmea começa naturalmente a pôr ovos até ao inverno seguinte. É também por esta razão que os pintos nascem naturalmente durante a primavera.
Formas naturais de incentivar a postura de ovos durante o inverno
A única forma natural de manter as galinhas a pôr ovos durante todo o inverno é criar raças que sejam conhecidas por pôr ovos durante os meses frios de inverno.
Três raças específicas vêm-me à cabeça:
- Brahmas
- Wyandottes
- Chanteclers
Estas raças são resistentes ao frio e continuarão a pôr ovos durante os meses mais frios.
As três raças têm uma grande quantidade de penugem por baixo das penas para as manter quentes durante os meses de inverno.
Duas outras raças que recebem uma menção honrosa são o Buckeye e o New Hampshire Red.
Todas estas raças são bastante dóceis e devem tolerar-se bem umas às outras. O New Hampshire Red pode ser um pouco agressivo com os outros, mas isso depende realmente da estirpe que se obtém.
A outra forma de manter a produção de ovos durante os meses de inverno é investir num par de frangas novas todos os anos.
Como sabe, as galinhas não mudam durante o primeiro inverno, pelo que tendem a continuar a pôr ovos durante o primeiro inverno. Se tiver uma família pequena, esta é uma óptima maneira de manter os ovos a sair.
O único inconveniente desta solução é o facto de ter um espaço limitado para as suas galinhas ou de estar sujeito a leis de ordenamento do território.
Formas artificiais de forçar a postura de ovos durante o inverno
A iluminação é o fator mais importante que pode utilizar para manter as suas galinhas a pôr ovos durante o inverno.
Quando as galinhas têm muita luz, o seu corpo produz naturalmente as hormonas que as obrigam a pôr ovos.
Cerca de catorze horas de luz do dia é o número de ouro.
Se não tiverem luz suficiente, não põem ovos - é tão simples quanto isso.
Durante o inverno, será necessário iluminar o galinheiro se quiser forçá-las a continuar a postura.
A luz não tem de ser ofuscante. Uma lâmpada que forneça luz ambiente suficiente para ler é suficiente - algo como uma lâmpada de 40 ou 60 watts será suficiente.
É importante ter um quente Evite as lâmpadas que tendem para o azul do espetro, pois não funcionam muito bem com as suas galinhas. Escolha uma que emita uma luz mais avermelhada ou amarela.
A lâmpada deve estar dentro de uma gaiola segura, de modo a que nenhuma galinha possa acidentalmente voar para ela e desalojá-la ou queimar-se.
Também precisará de um temporizador fiável que possa ser programado para ligar a luz a uma hora pré-determinada. A luz deve ser adicionada no início do dia. Isto permite que o seu bando se empoleire naturalmente à noite e não seja subitamente mergulhado na escuridão. Poderá ter de ajustar o temporizador gradualmente para acompanhar o ciclo de luz de catorze horas.
Dieta e nutrição
Há quem diga que a única coisa de que as galinhas precisam para pôr ovos durante o inverno é de luz.
Isto é verdade até certo ponto, porque põem ovos com a quantidade certa de luz, mas também precisam de energia.
Nos meses de inverno é mais difícil para as galinhas completarem a sua alimentação através da procura de alimentos, uma vez que o solo está congelado e os recursos naturais são limitados.
Deve dar-lhes uma ração rica em proteínas (20%), que é um pouco mais elevada do que a ração normal para galinhas (16% de proteínas), mas as proteínas suplementares ajudá-las-ão a enfrentar o tempo frio.
Também pode fazer coisas como fermentar a sua alimentação.
A fermentação dos alimentos para animais liberta todos os nutrientes escondidos nos cereais, o que constitui um impulso tremendamente saudável.
É também muito rentável e bastante fácil de fazer para bandos mais pequenos.
Veja o vídeo abaixo para mais informações.
Uma outra coisa que é vital para a saúde das galinhas é a água limpa e acessível. Certifique-se de que as suas galinhas têm acesso à água durante os meses de inverno. Arranje um bom bebedouro para galinhas, porque se as galinhas não tiverem água não põem ovos.
Calor
Manter as galinhas quentes é importante se quiser que elas ponham ovos durante o inverno.
Veja também: As 12 raças de galinhas pretas e brancas (e como escolher a correcta)A maior parte das raças de galinhas passa muito bem os meses de inverno, mas consomem alguma energia para se manterem quentes.
Lembre-se de que o galinheiro não tem de ser suficientemente quente para si ou para mim, estas senhoras têm muita penugem para se manterem quentes e juntam-se umas às outras à noite para se aquecerem mais.
Se gosta dos métodos tradicionais e tem um dorso forte, então o sistema de cama profunda manterá o seu bando suficientemente quente.
No entanto, também se pode utilizar um aquecedor de galinheiro.
Lembre-se também de manter as correntes de ar fora do galinheiro. Se necessário, pode colocar uma espécie de barreira contra o vento (folhas de plástico ou fardos de palha).
Perigos da postura de ovos durante o inverno
Embora seja agradável ter um fornecimento de ovos durante todo o ano, não deixa de ter alguns efeitos negativos para as suas galinhas.
Há uma razão pela qual as galinhas precisam naturalmente de descansar durante o inverno.
Algumas pessoas consideram que as galinhas estão lá para trabalhar e que é melhor tirar o máximo partido delas num período mais curto do que tê-las sentadas até à velhice, quando são menos produtivas.
Trata-se de uma decisão pessoal ou comercial que só o utilizador pode tomar.
O que sabemos é que as galinhas sofrem de muito stress, especialmente num ciclo contínuo de postura.
Também sofrem de alguns problemas físicos quando são obrigados a permanecer deitados durante o inverno e vamos falar um pouco sobre cada um deles.
Prolapso do respiradouro
O prolapso do respiradouro ocorre quando os músculos do respiradouro ficam enfraquecidos devido ao uso excessivo.
Quando a galinha empurra o ovo para fora, o respiradouro fica um pouco inclinado, mas no caso de um prolapso, o respiradouro sai mas não volta à sua posição correcta.
Embora o prolapso possa ser empurrado para dentro, é provável que saia de cada vez que ela põe um ovo. O maior perigo para ela são as suas irmãs, que podem bicar o prolapso e causar danos graves.
A probabilidade de recorrência do prolapso é elevada (especialmente nas galinhas mais velhas). Terá de a manter num local escuro para a impedir de pôr ovos durante vários dias e de a vigiar de perto.
Peritonite de gema de ovo
A peritonite de gema de ovo é um assassino sorrateiro e silencioso.
Pode ser muito difícil de detetar antes de a galinha morrer efetivamente.
Isto acontece quando o ovo sai do ovário, mas não atinge o lábio do infundíbulo e entra no abdómen da galinha.
Como sabemos, a gema está repleta de nutrientes e se for contaminada com Escherichia coli então, irá criar uma infeção que poderá levar a uma peritonite.
Trata-se de uma emergência médica e terá de ser assistida por um veterinário.
Leia o nosso Guia definitivo para problemas de postura de ovos para obter mais ajuda.
Cancro do ovário
Infelizmente, o cancro do ovário está a tornar-se mais comum nas galinhas.
Nos bandos comerciais, as galinhas são normalmente abatidas por volta dos 2,5 anos de idade. É interessante notar que é nesta altura que a postura de ovos começa a diminuir, mas é também nesta altura que o cancro do ovário começa a aparecer.
Cerca de 5 a 35% das galinhas com mais de 2,5 anos de idade contraem cancro do ovário.
Quanto mais ovos puserem, maior é o risco de cancro.
Molde secundário
Se estiver a criar as galinhas com uma luz artificial e esta falhar, corre um risco elevado de provocar uma muda secundária.
Durante os meses de inverno, isto pode ser bastante desastroso.
Para o evitar, deve verificar frequentemente as luzes e o temporizador.
Se o impensável acontecer, então terá a tarefa pouco invejável de manter o seu bando vivo durante os meses de inverno. Precisará de alimentos ricos em proteínas, calor para manter a temperatura e, claro, pode esquecer os ovos durante alguns meses.
Resumo
A decisão de deixar as galinhas a descansar durante os meses de inverno ou de as pôr a trabalhar é uma decisão pessoal.
É difícil manter as galinhas em postura natural durante o inverno porque os seus corpos estão a responder ao ritmo circadiano natural da vida.
Este artigo dá-lhe dicas e truques para os manter felizes e em postura.
Se tiver alguma preocupação com a saúde das suas filhas, é provavelmente melhor deixá-las descansar durante os meses de inverno e recuperar a sua força e vitalidade para a primavera.
Com cuidados e atenção, as galinhas podem viver entre 2 e 10 anos.
Se queres ou não que eles trabalhem arduamente para ganhar a vida, isso depende de ti.
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